或問今見世人念佛者多，生西方成佛者少，何也？答：此有三故，一者口雖念佛，心中不善，以此不得往生。奉勸世人，既是念佛，便要依佛所說，要積德修福，要孝順父母，要忠事君王，要兄弟相愛，要夫妻相敬；要至誠信實，要柔和忍耐，要公平正直，要陰騭方便，要慈愍一切；不殺害生命，不陵辱下人，不欺壓小民。但有不好心起，著力念，定要念退這不好心，如此纔是念佛的人，定得成佛。二者口雖念佛，心中胡思亂想，以此不得往生。奉勸世人，念佛之時，按定心猿意馬，字字分明，心心照管，如親在西方面對，不敢散亂，如此纔是念佛的人，定得成佛。三者口雖念佛，心中只願來生富貴，或說我等凡夫，西方無有我分，止圖來世不失人身，此則不合佛心。佛指引你生西方，你卻自不願生，以此不得往生。奉勸世人，凡念佛者，決意求生，休得疑惑。且如天宮富貴，福盡也要墮落，何況人間富貴，能有幾時。若說你是凡夫，西方無分，則聖賢都是凡夫做，安知你不生西方也。便可發廣大心，立堅固願，誓願往生，見佛聞法，得無上果，廣度眾生，如此纔是念佛的人，定得成佛。
節錄於《蓮池大師法語》
各位師公、師父、各位同修：
以上是蓮池大師說明雖然念佛但卻不能往生的原因。第一點是要我們注意念佛是否能照護日常的身心行為，如果只知要認真念佛，但卻對所處的環境、所面對的人事物漠不關心，自私自利；或是念佛歸念佛，不念佛時，遇境逢緣，貪瞋癡熾盛，依然故我，這樣念佛，就沒有因念佛而調伏深重的愛憎執著，不但自己無法得到真正的寧靜和法喜，更容易讓別人產生毀謗。
第二點是提醒我們正在念佛的時候要至誠專注，如果，雖然好像在念佛，心卻躁動散亂，攀緣著食衣住行的日常瑣事，乃至人我是非；或是昏沈無力，恍忽模糊，這樣念佛也無法達到調伏散心、攝念歸一的效果，不但沒有功德可說，其實只是浪費光陰，空過時日罷了。
第三點是告訴我們念佛的動機必須正確。「念佛」是為了幫助多障眾生解脫生死煩惱而設的方便法門，如果我們念佛是為了祈求世間的福報，當然不可能往生淨土。這樣念佛，就像是用一顆寶珠，換取一粒糖果，不但辜負了念佛的殊勝意義，更低估了自己。就像大師說的聖賢都是從凡夫修來的，安知不能生西方，怎麼可以自甘沉淪於六道之中呢？
大師的剖析道出了念佛人的通病，如果不反省改進，則即便是念佛時得了定心，不念時仍然造貪瞋癡惡業；終日持珠計數，卻是浮泛不紮實的自欺欺人；而口裡稱著阿彌陀佛，心裡想的卻是名聞利養，到頭來終究是輪迴生死，了無終期。其實大師舉出的三點，也正是往生淨土信願行三資糧的篩檢。信願的不具足與行的有偏差、行的不切實，都難得往生。因為心不與念佛真義相應，儘管信佛念佛者多，生西方得解脫的卻少之又少。因此我們應該要引以為鑑，常自省察，信願是否真切，尤其行持是否踏實，才有可能往生淨土，現在就請大家至誠懇切的隨我音聲，一心稱念 ── 南無阿彌陀佛！
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