108.12.27
生命的艱辛 — 苦諦
現代人，比較不是衣食不足，生活過不去。倒是太多人，衣食無缺，而心難平安。時代風潮，洋溢著〝只要我願意，沒什麼不可以〞的氣息。過度偏差的個人主義，引發超常病態的自我膨脹，從個人到社會，對錯不分，是非混亂。若問，這是怎麼回事？佛法說，這是共業的“苦”的世間。
經說：「十方諸佛以苦為良師。」因為知〝苦〞，可令人生起離苦的警覺性，引人另闢莊嚴高貴的人生大道。常有人問：「如何能看到苦的存在？」每聽到這問話，直覺的是，問者心中自覺不自覺的，存在著太多可樂的目標。只要他的可樂目標未勘破，我說再多的世間苦味，他是感覺不到的。怎麼看到苦，來自於生活體驗的充分不充分，深刻不深刻，當然必要的是正確不正確，這都影響著人，對世間著眼點的角度與深度。一個人沒有真正經驗到，經驗中正確觀察的明白，語言的說明是不可能親切的。
舉例說，每個人都有不足與過失，遭遇也可能如意或不如意，過失不足必叫人出紕漏，境遇的好壞也令人忐忑不安。但不自覺地湧自內心的無數〝想要〞，很快就掩蓋了人的紕漏，也迅速地拂去曾有的不安，心持續地忙碌又盲目而衝動，不到非常時刻，是停不下來的。就是這盲目的衝動，使人無力冷靜，沒辦法清晰正確地觀察感受，以致於已在苦中煎熬而不自知。當然，這〝不知〞又是眾苦的根源，也是苦中最辛苦的苦相。
再說深刻一點，生老病死，我們都耳熟能詳，可是遇上了，卻多難以平靜承擔。因為我們久習慣於熟悉的存在，久熟悉於習慣的擁有，以致對變化消逝下的結果，感到恐懼而惶然。其實，時間帶出的存在，起點就是〝生〞，而時間繼續推動，拉灑下來的一站站變化，便是〝老〞、〝病〞乃至〝消失〞或〝死亡〞，這都是從生的變化，牽扯出來的必然過程。老病就是生的苦，變化就是老，變化中現出不協調就是病。看清楚，生命本質就是變化的存在 —— 相續無休止的變化。不論物質的、精神的、自然的、人事的…都在變化裡存在，沒有一樣不在變化之中。相關於生命的來去、禍福的消長，佛陀有無盡的善巧解說，但總的點出，存在是相續變化下的存在，確是一致的事實。事實是確定的，不論來自佛說的真實，或我們見聞經驗下的確定。儘管如此，凡夫的我們，境界現前時，畢竟是情難以堪的。不管是人事得失、榮通禍福，或是老病以至於瀕死，都是苦的極致，苦的究竟真實。它是我們的生命課題，也是我們學佛人的終極功課。
念佛要念得好，對身心及身心所對的存在真實，一定要有親切明白下的決定力量。決定什麼？決定它是變化不停，決定它是苦的存在。如此，在六根對境間，才能稍許撤出距離，才能稍許理性平靜，也才能醒覺而用功學佛。這三天，我們聚集一堂，攝心念佛，為的便是要培養清明定力，以觀察生滅變化，終而開發無漏智慧，穿透生死兩邊，達到究竟解脫。現在，就請大家端身正坐，攝念收心，恭敬專一地隨我稱念 — 南無阿彌陀佛。